颜料是美术绘画的物质基础和重要组成部分，颜料决定色彩，色彩决定作品的质量与效果：古代绘画颜料史有两千多年，大体可分为矿物质颜料、植物质颜料、金属颜料，它们各自在墙绘、绘画中所起的作用和所表现出来的效果不尽相同。

       古代画家所用的材料中，比现代画家所用的颜料较为良好的，只有天然的青金石及铅白而已，前者是天然的次宝石，后者是古代制法比现代制法较为优良。至于绿、黄、红的颜料，现代均有越安定的颜料。而古代即已使用的坚固性的颜料，如土性颜料，现在仍旧延用。